El abeto rojo, Picea Rubens, es una conífera perenne de tamaño mediano que medra en los bosques boreales frescos del nordeste, incluyendo las montañas Adirondack. Esta especie es la conífera más propia de toda la zona de Adirondack, USA. Los primeros registros sugieren que la madera de abeto rojo formó un cuarto de la cubierta forestal del norte de Adirondacks en un instante dado.
Esta especie es un miembro de la familia de los pinos. Este árbol asimismo es conocido como Abeto Amarillo, Abeto de Virginia Occidental, Abeto del Este y Ungüento. Este último nombre sirve para distinguir la Abeto colorado del Abeto Fraser, que medra en el sur y se conoce como “She Balsam”. El abeto colorado es el árbol provincial de Nueva Escocia.
Características
La corteza de los Abeto rojo es gris – cobrizo a cobrizo – rojizo y está atravesada en árboles más grandes. Los abetos rojos tienen agujas cortas de 4 lados, de color verde amarillento, en clavijas leñosas. Los conos, que caen poco tras la madurez, tienen en torno a 1½ pulgadas de largo. Cuelgan colgantes y son de color cobrizo rojizo y leñosos. Las nuevas y delgadas ramitas tienen una capa rojiza de plumón a lo largo del primer año. La corteza de los abetos colorados es de color cobrizo grisáceo a cobrizo rojizo.
Esta especie florece en el mes de mayo. Las flores masculinas colgantes son de color colorado refulgente, al tiempo que las femeninas son erguidas y de color verde refulgente teñidas de púrpura. En su hábito de desarrollo, este árbol es más bien abierto, con las puntas encorvadas cara arriba.
Las claves para identificar al Abeto rojo y distinguirlo de otras coníferas incluyen sus agujas, su corteza, su hábito de desarrollo y su hábitat.
Los árboles de Abeto rojo se distinguen de manera fácil del Pino Blanco Oriental, en tanto que este último árbol tiene agujas considerablemente más largas en manojos, al paso que las agujas del Abeto rojo crecen individualmente en la rama.
Las agujas del abeto colorado asimismo se pueden distinguir de las del abeto balsámico, que asimismo son cortas. Las agujas del abeto balsámico, particularmente las de las ramas inferiores, semejan tener 2 rangos. Las agujas semejan ocupar un solo plano horizontal y son suaves y afables al tacto.
Las agujas del abeto colorado, por contra, son puntiagudas y espinosas, y medran cerca de la ramita. Además de esto, las agujas del abeto rojo tienen 4 lados, en contraste con las agujas llanas del abeto balsámico.
Finalmente, los conos de la picea roja son de color cobrizo anaranjado, en contraste con los conos de color cobrizo azulado del abeto balsámico. La corteza es otro identificador clave, puesto que la corteza del abeto colorado carece de las ampollas de resina del abeto balsámico.
La predisposición de las agujas del abeto colorado asimismo contrasta con la de los tamarindos. Las agujas del tamarack son parcialmente cortas, como las del abeto colorado, mas se generan en conjuntos de diez a veinte, en contraste a las agujas simples del abeto colorado. Además de esto, los tamaracs prosperan en suelos considerablemente más húmedos que el abeto colorado.
El abeto rojo se distingue del abeto negro por su hábito de desarrollo y su hábitat. La silueta de un árbol de Abeto rojo es piramidal. Por contra, los Abeto Negro son esbeltos, con ramas cortas. Además de esto, los árboles de la Abeto Negro prosperan en la mitad de los pantanos, donde la Abeto Colorado no medra.
Las agujas de la Pícea Roja son de color verde amarillento, en contraste con las agujas de color verde azulado de la Pícea Blanca. Además de esto, las agujas del abeto colorado rezuman un aroma frutal afín al de la corteza de naranja cuando se aplastan.
Al contrario, las agujas del abeto blanco (en ocasiones conocido como abeto de gato o bien de mofeta) rezuman un fragancia acre que evoca la orina de gato o bien de mofeta cuando se aplasta.
Usos de la madera de abeto rojo
La madera de abeto rojo es una de las más usadas del nordeste. La madera es ligera, suave y tenuemente teñida de colorado. Este árbol se usa primordialmente para madera de construcción y para la fabricación de pasta de papel. Asimismo se usa como madera de construcción, contrachapado, para fabricar cajas, marcos de faja y también instrumentos de cuerda.
La madera de abeto rojo es la madera preferida para las cajas de resonancia de los pianos, guitarras, mandolinas, cilindros de órganos y vientre de violines. Asimismo se usa como árbol de Navidad. Un empleo único del abeto rojo era el chicle de abeto.
Esta planta no es muy usada medicinalmente. No obstante, múltiples tribus indígenas de América del Norte la empleaban como antídoto para las enfermedades de garganta, inconvenientes pulmonares y sarampión; las agujas asimismo se usaban para hacer una bebida y el chicle para hacer brea.
Los nativos asimismo utilizaban las raíces peladas de la picea roja para hacer encajes. Los primeros colonos utilizaban los brotes verdes frescos para dar sabor a las cervezas.