Hay un enorme rango de densidad y fuerza tratándose del género Pinus. Tomemos una de las especies de pino amarillo del sur, el pino de hoja corta, por ejemplo: tiene propiedades de resistencia que son más o menos equivalentes a las del roble colorado (con la notable salvedad de la dureza), y en ciertas categorías, como la resistencia a la compresión paralela al grano, ¡el pino es verdaderamente más fuerte!
No obstante, asimismo hay muchos géneros de pino que son sensiblemente más enclenques, y aunque es verdad que ocupan un sitio señalado en la industria de la construcción, al emplear todas y cada una de las especies indiferentemente con el nombre genérico “pino”, ¡creamos una imagen muy imprecisa de este interesante género de madera!
Tipos de madera de pino y sus características
LOS PINOS SUAVES
Este conjunto se identifica por pinos de baja densidad, de fibra uniforme, y una transición gradual de madera temprana a madera tardía. Las especies de este conjunto no se pueden separar de forma fiable unas de otras, mas puede ser útil reconocer sus peculiaridades para distinguirlas de los pinos duros. Hay 3 especies primordiales de pino blando:
Pino de azúcar (Pinus lambertiana)
Pino blanco occidental (Pinus monticola)
Pino blanco del este (Pinus strobus)
De los 3, el Pino Blanco del este tiende a tener la textura más fina (o sea, traqueidas de menor diámetro) y los canales de resina más pequeños. El Pino de Azúcar, por contra, tiene la textura más gruesa y los canales de resina más grandes.
El Pino Blanco Occidental se halla en algún sitio entre las 2 especies ya antes mentadas. Todas y cada una de las especies pesan prácticamente exactamente la misma cantidad, con un peso promedio de secado que fluctúa entre veinticinco y veintiocho libras/pie3.
La cuarta especie del conjunto de los pinos blandos, no es tan común:
El pino limbo (Pinus flexilis)
LOS PINOS DUROS
Este conjunto es algo opuesto a los pinos blandos, no solo en las áreas obvias de dureza y densidad, sino más bien asimismo en lo relativo a la transición de madera temprana a madera tardía y a la uniformidad de la fibra. Los pinos duros generalmente tienden a tener una transición más áspera de la madera temprana a la tardía, y tienen un aspecto de grano dispar (si bien puede haber ciertas especies que son salvedades). Generalmente, el peso medio de secado de las especies de pino duro fluctúa entre veintiocho y cuarenta y dos libras/pie3.
Las primordiales especies de este conjunto encajan en el propio perfil de los pinos duros: tienen las densidades más altas (entre treinta y seis y cuarenta y dos libras/pie de peso promedio de secado), transiciones muy ásperas de madera temprana a madera tardía, y tienen un grano muy dispar. Todas y cada una de las especies de este conjunto son fundamentalmente indistinguibles entre sí, aun bajo examen microscópico. Las 4 especies primordiales de pino amarillo del sur son:
Pino de hoja corta (Pinus echinata)
Pino de corte (Pinus elliotti)
Pino de hoja larga (Pinus palustris)
Pino taeda (Pinus taeda)
Además de esto, hay otras especies menores que entienden el pino amarillo del sur. Estas especies se usan con mucha menos frecuencia para la madera de construcción que las especies primordiales, y tienen asimismo densidades levemente inferiores (de treinta y dos a treinta y seis libras/pie3 en promedio). Ciertas especies menores del pino amarillo del sur son:
Pino de arena (Pinus clausa)
Pino abeto (Pinus glabra)
Pino de la Montaña de Mesa (Pinus pungens)
Pino de brea (Pinus rigida)
Pino de Virginia (Pinus virginiana)
Pino de estanque (Pinus serotina)
Para finalizar, una especie auxiliar se cultiva generalmente en plantaciones y es prácticamente idéntica a las 4 especies primordiales de pino amarillo del sur que se han enumerado anteriormente:
Pino caribeño (Pinus caribaea)
Esta agrupación puede ser pensada como una situación media entre los pinos blandos y los pinos duros. En contraste a los pinos amarillos del sur, este conjunto no se ajusta a las peculiaridades frecuentes de los pinos duros.
Las 2 primordiales especies de este conjunto son tan afines en lo que se refiere a sus peculiaridades de trabajo que se venden y comercializan de forma indistinta. La madera para la construcción de este conjunto lleva estampadas las iniciales Partido Popular-LP, que representan las 2 especies de pino amarillo occidental:
Pino Lodgepole (Pinus contorta)
Pino Ponderosa (Pinus ponderosa)
Si bien estas 2 maderas son bastante difíciles de distinguir desde el punto de vista anatómico, (el pino Ponderosa tiende a tener canales de resina tenuemente más grandes), en ocasiones se pueden separar viendo la madera a mayor escala.
Los pinos Ponderosa acostumbran a tener un diámetro de leño mayor que el del pino Lodgepole (de 2 a 4 pies para el Ponderosa en frente de uno o bien 2 pies para el Lodgepole). En consecuencia, la madera del pino Ponderosa acostumbra a ser más ancha, más libre de nudos y tiene arcos más anchos en los anillos de desarrollo en comparación con el pino Lodgepole.
Una tercera especie, mucho menos común, está de manera estrecha relacionada con el pino Ponderosa:
Pino Jeffrey (Pinus jeffreyi)
El pino Jeffrey y el pino Ponderosa son anatómicamente indistinguibles, y no se hace ninguna distinción comercial entre la madera de las 2 especies -los dos se venden sencillamente como pino Ponderosa.
Otros pinos amarillos misceláneos que no son totalmente “occidentales”, mas que comparten muchos de exactamente los mismos rasgos que las especies citadas anteriormente:
Pino Jack (Pinus banksiana)
Pino radiata (Pinus radiata)
El pino de Jack medra más al este (y al norte), y es generalmente mezclado con múltiples especies de abetos, pinos y abetos y estampado con la abreviatura SPF. Normalmente, los hoyuelos en las superficies lisas van a parecer más sutiles y menos comunes en el pino Jack que en el pino Lodgepole.
Nativo de la costa de California, actualmente el pino Radiata se cultiva prácticamente únicamente en plantaciones, sobre todo en Chile, Australia y N. Zelanda. En el hemisferio sur, donde los pinos verdaderos están fundamentalmente ausentes, es el pino más generalmente cultivado, y es valorado por su veloz desarrollo y utilidad, tanto como fuente de madera para la construcción, como de pulpa de madera en la industria del papel.
En los U.S.A., este conjunto está compuesto por una sola especie:
Pino rojo (Pinus resinosa)
Asimismo hay dos especies de manera estrecha relacionadas que se hallan en Europa:
Pino austriaco (Pinus nigra)
Pino silvestre (Pinus sylvestris)
Pinos Pinyon
La transición de la madera temprana a la tardía se genera de forma áspera, con anillos de desarrollo estrechos, abundantes canales de resina, incremento de peso, diámetro pequeño, fragancia interesante, extrañamente empleado para la madera de construcción.
Pino piñonero (Pinus edulis)