El Quercus robur, roble carballo, es un árbol robusto, de porte imponente, que puede superar los cuarenta metros de altura. Está clasificada en la Sección Quercus, que son los robles blancos de Europa, Asia y América del Norte. Tienen los estilos cortos; las bellotas maduran en seis meses y tienen un sabor dulce y levemente amargo.
Las hojas carecen de una mayoría de cerdas en sus lóbulos, que acostumbran a ser redondeados.
Leño derecho, corto y grosísimo en los ejemplares apartados, con ramas gruesas y algo tortuosas; corteza grisácea o bien blanquecina, muy agrietada y de tonalidad parduzca en los ejemplares viejos.
Hojas grandes, simples, en predisposición alterna, con estípulas alargadas que caen pronto; son lampiñas por las 2 caras, de color verde intenso por el haz y más pálidas, con los nervios bien marcados, por la cara inferior; su forma es aovada, con peciolo cortísimo ( dos a siete mm), con el borde aproximadamente, de forma profunda, lobulado y con los lóbulos dispares y redondeados, acostumbran a medir unos seis a doce cm de largo por unos tres a seis de ancho.
Flores masculinas en amentos colgantes, verdes-amarillentos, que nacen solitarios o bien en conjuntos de ramillas del año precedente. Bellotas colgantes sobre un largo pedúnculo, aovado-más largas que anchas, con caperuza o bien cascabillo de escamas prácticamente llanas, empizarradas.
Sección del tronco: se ven realmente bien los veinte anillos de crecimientos. Las bellotas frescas pueden tener rayas negras.
Características de la madera
Ha sido una de las especies más perjudicadas por la presión humana, debido a la riqueza de los suelos en que se desarrolla. Muchos robledales han sido reemplazados por prados, huertas y repoblaciones de castaños, pinos y eucaliptos.
La madera es de calidad, durísima, pesada, resistente a la humedad, empleada en carpintería y ebanistería, se utilizó para la construcción de navíos, motivo ligado a la humillación de los bosques del roble carballo en numerosas áreas del norte de España. La leña y el lignito son comburentes de alto contenido calorífico.
Usos
La madera del roble es de color pardo-leonado, durísima y de grano fino, con anillos de desarrollo bien marcados, bastante pesada y muy resistente a la putrefacción, aun en el agua.
Se considera una madera de genial calidad, de las mejores que se pueden localizar en España, así como la de cerezo, castaño y nogal.
Los usos de la madera son variadísimos. Las mejores calidades se destinan a ebanistería, carpintería de interiores, recubrimientos ornamentales, tornería, talla y tonelería. Los mejores vinos y coñacs, reciben las bondades del aroma y sabor que aporta la madera de carballo.
En el pasado, se utilizó en la construcción naval y para traviesas de tren, muchas de estas todavía aprovechadas en parques y jardines particulares. Su dureza y resistencia al agua hacen que la duración a la intemperie sea de muchos años.